El círculo de mujeres de la doctora Tan, Lisa See

Una novela (histórica) excelente. No había leído nada con anterioridad de la señora See, una escritora nacida en París, de origen chino, que vive en Estados Unidos y escribe en inglés. Quizá la combinación ganadora para poder haber escrito una novela como ésta.

Dice la crítica del New York Times que Lisa See es capaz de escribir tanto poesía como trama, y estoy al cien por cien de acuerdo con esta afirmación. Su novela, que podría haberse perdido entre ríos de exageración poética, drama artificioso y azúcar sentimental, bordea estos peligros con maestría y nos ofrece una trama seria, una documentación histórica extraordinaria y una forma de narrar que nos hace sentir en la China medieval sin que la autora caiga en el error básico de muchos autores de novela histórica: inundar sus letras de datos, citas y contexto para que todo el mundo aprecie lo bien que se han documentado y lo mucho que saben del tema.

Aquí es más bien al contrario, el lector avanza en la trama interesante sin que nos demos cuenta, sin que al dar ese salto atrás en el tiempo nos chirríe el lenguade, los datos, las unidades de medida o el detalle de la prendas que visten los protagonistas de la historia. 

Para los amantes del género, como yo, un oasis. 

Resumen del libro (editorial)

De acuerdo con los valores de Confucio, «una mujer educada es una mujer inútil», pero Tan Yunxian, nacida en una familia de élite, es criada en condiciones excepcionales. Su abuela es una de las pocas doctoras que hay en China, y enseña a Yunxian los pilares de la medicina, los Cuatro Exámenes —mirar, escuchar, tocar y preguntar—, algo que un hombre nunca puede hacer con una paciente. Desde pequeña, Yunxian aprende sobre remedios herbales y enfermedades femeninas junto a una joven comadrona, Meiling, con quien forja una gran amistad. Pero cuando Yunxian es enviada a un matrimonio concertado, su suegra le prohíbe verla y ayudar a las mujeres y niñas de la casa, pues debe cumplir con sus deberes de esposa.

La crítica ha dicho:

«Una nueva y conmovedora historia que explora la vida de una mujer china cuyo destino está ligado a las estructuras de poder patriarcales de su país». Time

«See envuelve su historia en las prácticas aceptadas de la época: los matrimonios concertados, la compraventa de concubinas, la presión para proporcionar herederos varones y la práctica paralizante y a veces mortal del vendado de pies femenino. A pesar de las desmesuradas limitaciones impuestas a las mujeres, See permite que sus puntos fuertes dominen sus historias». The Washington Post

«Describe vívidamente la China del siglo XV con detalles entretejidos con gran ingenio, ricos personajes y un lenguaje descriptivo». BookPage

«Tiene todo lo que se puede desear en una dramática historia de amistad femenina». Katie Couric Media

«Basada en los escritos de una histórica médica de la dinastía Ming, la lograda novela de See sumerge a los lectores en una cultura fascinante». Booklist

«Absorbente y repleta de detalles históricos. [...] La amistad de las mujeres en un mundo en el que tienen poca libertad da forma a un libro conmovedor». Kirkus Reviews

«See es una de esas escritoras especiales capaces de ofrecer tanto poesía como trama». New York Times Book Review